Space opera, czwarty tom drugiej sagi o Dorsajach. Na skolonizowanych planetach ludzkość wykształciła trzy wyspecjalizowane Kultury Odłamkowe: Zaprzyjaźnionych, Exotików i Dorsajów. Ten układ przetrwał długo, ale wykazuje odznaki regresu. Rodzą się dwie siły, które chcą zmienić to status quo: Hal Mayne, będący wcieleniem największego stratega dorsajskiego Donala Graeme i Bleys Ahrens, człowiek hybryda, zrodzony z mieszanego związku - matka jest Exotikiem, ojciec Dorsajem. Bleys Ahrens tworzy olbrzymią koalicję militarną, mającą zniewolić światy Exotików i Dorsai. Ale jego głównym celem jest Ziemia, razem z orbitującą wokół niej skarbnicą ludzkiej wiedzy - Encyklopedią Ostateczną. (th)