Reżyser John Ford roztacza obraz życia kawalerzystów patrolujących granicę Teksasu z Meksykiem i broniących osadników przed atakami Apaczów. Podpułkownik Kirby Yorke (John Wayne) musi być posłuszny politycznemu zakazowi przekraczania rzeki Rio Grande. Liczba żołnierzy, których mu przysłano, jest niewystarczająca do pokonania przeważających sił wroga. Sytuację dodatkowo komplikuje odkrycie, że w szeregach rekrutów jest młody syn Yorke'a.